时光飞逝，两年很快就过去了。鹤山的庵堂已经建得差不多了，赵家的生意却扩大了不少。
荷香镇如今是享誉全国的酒镇，慕名而来的商客来来往往不见少。而如今镇上最大的酒商，是陈家酒铺，最大的酒楼则是赵家酒楼。
赵安然头脑机灵，见着客商多起来，又发现荷香镇上没有像样的客栈酒店，琢磨着手上有些银钱，便赁了镇中的宅院，修了酒楼。再后来，手中的银钱多了，干脆就把宅子买了下来。
唯一的忧虑是，赵安然这一下子，是彻底走上从商的路子。而大齐的定律是为商者三代不可入仕，无论赵竹川与赵安杰课业如何好，也是不能参考的。
赵老爷倒不介意：“三百六十行行行出状元，又何必死守着科举这一条路子？原本的小生意做得不错，却也只能维持家计，安然有这个心有这个能力，何不让她好好发挥？”
赵老爷不介意，其他人自然没有意见。
而赵竹林如今是深觉钱虽不是万能的，但却是万万不能的。又觉得跟在表姐后面，自己也能干多了，哪有从前迂腐的样子？何况从前家里那个情况，即便他与竹川能读书，光是本家获罪这一条，他们也没法子正经的科考。
赵东家挂着的是赵进，但熟识点的都知道，真正的东家，是赵进那十二岁的外甥女赵安然。
两年来，安然身量高了不少，有少女亭亭玉立之感。因食睡甚好，一头秀发也褪去枯黄，如黑绸缎一般散在脑后。右眼下一颗红色泪痣，在白皙的肌肤上格外显眼。
荷香镇里头都知道，赵家有女渐渐长成，容貌妍丽，能力出众。即便如今还年幼，就有不少妇人寻托与陈氏拉近关系，希望将来能近水楼台。
陶妈则对陶军与赵竹林耳提面命，说安然是女儿家，做生意免不了抛头露面，让二人务必时刻注意着，莫要要歹人钻了空子。
赵安然并不是很在意，荷香镇的治安较之从前，可算是天翻地覆。而且如今陆三爷还留在鹤山，有他在，安然很放心。
至于赵安杰，毕竟幼时吃苦太多，他又天性坚韧，能上学堂之后，认真起来，比之赵竹川都要用功许多。
赵老夫人让翠珠专门侍奉赵竹川与赵安杰，翠珠也事事精心，每每赵安杰用功，她都会炖来各式好补汤替他滋补养生。
不过时不时也会去赵老夫人跟前发愁：“小少爷也不必考功名，何必这般辛苦？夫人常说，将来这赵家酒楼和客栈，总归是要留给小少爷的，他只消不学坏便好。”
赵老夫人眼睛花了，精神头比之从前却好多了，只摇头笑着：“孩儿们有个寄托也是好的，你只听夫人说的，可听安杰自己说了？他说那是姐姐的，他可不乐意要。”
翠珠心里嘀咕着，小姐出了嫁，这些家底不留给少爷，难不成还带走啊？只到底也没说出口，倒是更加用心侍奉起来。
比起赵安杰年幼却老成，赵竹川倒更符合同龄孩子的顽皮，得了空便与新认识的伙伴跑去鹤山玩耍。
赵安然虽不希望安杰像书里头那样，是个残暴凶悍之人，却也不希望他一丝童年的欢愉也没有，便叮嘱着，每日下了学，让他与赵竹川一道出去玩，不可以闷在家里头看书。
赵安杰平日固执，对姐姐的话确是千依百顺。开始委委屈屈的跟着表哥耍了几回，倒也觉得漫山遍野里玩耍很是不错，便也开怀，若遇着雨天不能出门，还要失望许久呢。
赵家早换了大的宅院，酒楼客栈那头，是赵进与陈氏忙活着，陈姨妈陶伯也算是参了股份，鹤山工人的饭食，一应是他们在供应着。
供应不了多久，等庵堂竣工了，工人们结束了，这活计便没有了。
……
赵安然抿唇对赵竹林与陶军二人说着：“我不过是去陈舅父家里看看表嫂，你们不必跟着了。”
二人齐齐摇头，表示得了长辈的命令，绝不能离开安然半步。
赵安然无奈的耸耸肩，陈家表嫂生了个大胖小子，一家人喜得跟什么似的。偏生来往的客人格外多，赵进与陈氏忙不开。赵安然琢磨着，如今长辈们不许她抛头露面，只能监监工，算算账，反正也是闲着，不然去陈家看看那小侄子也好。
出了院子门，就瞧见小红抹着汗过来：“小姐，夫人让我跟您一起去陈家。”
赵安然问：“店里这么忙，你过来了，他们忙得过来吗？”
小红应了：“新来的小丫头都挺能干的，我今日原本也是要回家的，回家的路在修整，倒让我得了空。”
“修整路？你们村倒是不错呢。”
小红摇头：“不是村里，是镇上去后山那条路在修整。”
荷香镇西面是鹤山，东面还有一座山，延绵起伏，跨了整个湛州，叫灵山。不过比起已经开发的鹤山，这所谓的灵山因为太壮阔了，等闲也无人往深山里头去。
灵山毗邻荷香镇的这一片，因地势相当于背靠着，镇上的人都喊它后山。
赵安然对这种地理很是感兴趣，连连问着：“后山那一片修路？也好，后山那边好多村落，你们回家也方便些。”
“不是的，不是修回家的路，是修通往山上的路。”
赵安然有些诧异，难道这里的人对小小的鹤山已经不满足了？还想着开发后山？但后山太过磅礴，依着这个时代的能力，怕不是短时间能开发好的。而且里头豺狼虎豹多得很，若非是国家的部队，闲散人群哪里能深入？
她也不曾多想，左右不是她的事，她如今的愿景很美好，将生意做大做强，最好做到湛州去。
至于洛城，她不大想。
总是想到当初马长生所说的：我一定不会去洛城。
既然外祖父反对他信得过的门生去洛城，一定是有他的道理。
夏末秋初，原是气候适宜，不过这几天风云变幻，今儿晌午他们出门时还是艳阳高照，到了傍晚，整个天沉下来，乌云密布，显然是要下大暴雨了。
赵安然立在院子里皱眉看着天：“她们知不知道去接竹川和安杰啊。”
小红拎着从陈家借的伞，急匆匆走出来：“小姐快回家吧，一会儿雨落下来没完没了。两位少爷的事情，就不必担心了，老太爷与老夫人在，自会命人去接的。”
这个时辰，竹川会带着安杰出去玩，也不晓得翠珠有没有跟上。
当初选这两个丫鬟的时候，就是看中翠珠的机灵，她一早就决定，翠珠将来要留给安杰。等安杰再大些，给他配个书童小厮……
赵安然伸手按住胸口，怎么都平静不下来。
许是最近心事太多，这里是荷香镇，即便他们疏忽了，也不过是淋场雨，早早的回去熬姜茶才是正经。
只才出陈家没多久，就见翠珠冲了过来，见着赵安然如同见到救星，一把握住她的手。
“小姐，小姐，少爷……不见了！”
翠珠素来冷静得很，这般面色苍白吞吞吐吐，可见实在是慌得不行了。
赵竹林已然慌了神：“不见了是什么意思？你没跟着他吗？竹川呢？”
翠珠抹一把泪，狠狠咬了咬下嘴唇，方冷静些许下来：“我见着天色不好，让二位少爷回家，他们是先前就约好了去后山玩，不肯回家。我琢磨着回去拿斗笠和伞，就……”
“他们都不见了？”
翠珠摇摇头：“竹川少爷是被几个同窗抬回来的，小少爷不见了。”
说罢，她眼泪又哗哗流个不停，更是狠狠的扇了自己两耳光。
“若我坚持，若我一直跟着少爷就好了。”
她两边脸儿早已红肿着，估摸着自个已经扇了好几回。
赵安然没工夫去劝她，转道就往后山去了，一壁走一壁安排：“小红和陶大哥陪我一起去，竹林，你赶紧回去看看竹川的情况。”
书里的安杰怕黑，她的小安杰怕不怕？大抵也是怕的，他们搬进大宅院，二人分开来睡，可一到晚上，他便偷偷摸摸往她房里钻。
“姐姐，天黑了有妖怪，我怕……”
这里的她不过是个孩子，可实际她活了二十多年，那个软软的跟了她两年的安杰，她早已拿她当亲弟弟。
只这么一会儿，赵安然倒是冷静下来。
安杰你别怕，姐姐来了。
一路上，翠珠将自己知道的都说了出来。
原来今日后山那一片修路，赵竹川几个孩子就想着爬上去看看，看那路是通往哪里的。这一去，便出了事。
后山一路的陷阱，原是为了防止野兽下山伤人。从前他们也是常去，那些陷阱隐秘，孩子们也都知道，倒也不必担心，今日却不知为何，陷阱多了许多。
据说那陷阱不似一般的深坑，而是不知通往哪里的甬道。赵安杰不小心一头栽了下去，赵竹川眼疾手快想拉他却没拉住，自己也跟着一头栽下去，得亏旁边的小伙伴把赵竹川给拉住了。
赵安然脚步不停：“你去看过那甬道？”
翠珠摇头：“我得知此事，立时便过来寻小姐你了，我姐姐带着人去瞧了。”
赵安然点点头：“你做得好，这事儿不能贸然行动。”
天空闪过一道光，紧接着是轰隆隆的雷声。赵安然带着斗笠，推开小红撑伞的手，也顾不得没穿蓑衣，只拎着裙摆往后山赶去。
作者有话说
第20章 第 20 章
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