“怎么样？怎么样了？”小狗在棉花糖脚边急得团团转，不远处，霜止闭目与李拈花对面而坐，伸出双手贴住李拈花的，有淡淡的光华在她们身边流转。
棉花糖的淡然与小狗的焦急形成鲜明对比：“放心吧，有阿霜在，不会有任何问题。”轻松的话语中是对霜止极致的信任。“倒是你！”棉花糖忽然转变了语气，轻轻嗔怪，“当时不就说了，平日让你照应着点？你既自告奋勇，怎这么疏忽？不要让她靠近转灵潭，咱有没有特别交代过？”
小狗耷拉下脑袋：“知道啦，都是我的错。可她要去，我又拉不住她。”
“拉不住，你不会……”棉花糖叹口气伸出爪子拍拍他的小脑袋，“在她面前你又不能说话，着实为难。晚点，给你想个法子。”
小狗眼睛发亮：“好哇好哇，不能说话太难了。哎，棉花糖，我有个问题。”棉花糖给它一个“你问”的眼神，“她身上为何会有……”收到警告的眼神，小狗赶忙以爪子捂住嘴。
“你都知道，这里不喜欢妖。比起妖，那个字眼更不能提！明白吗？”
小狗点头。
“一丝一毫也不能叫人察觉，记住了？”
小狗再点头。
棉花糖非比寻常的严肃，它不敢再说话，沉默片刻，在它以为这个话题就此绕过时，棉花糖开口了：“你跟着她，一定会如愿以偿，见识到这大千世界的奇妙，认识许多人、吃到许多好吃的，玩到许多好玩的。她是个有趣的女孩子，跟她在一起你不会无聊，她也是个心善的女孩子，会照顾好、保护好你。不过，你不知晓，她还是个可怜的孩子，生在这个时代、生在这样的人家，曾经半只脚踏进鬼门关，想不到吧？”
小狗摇头：“她看起来很无忧无虑，虽然比不得李家别的子孙，但她的母亲很爱她。”她不像李老四被所有人喜欢，但也不缺爱，是以性子还不错。这也是它为什么决定，通过她去与这个世界连接。
“这算是她不幸中的幸运。”
“她与转灵潭有某种关联？”
棉花糖望向李拈花的眼神中多了份怜惜：“应该说，她的不幸便是从转灵潭开始。”
“那个，我可以问，转灵潭里到底有什么吗？”
棉花糖摇头：“不知道。”
小狗讶异：“这世上还有你跟霜止不知道的？”
“没有。”
“那为什么？”
“当我跟你说不知道的时候，意思就是我不想告诉你，蠢蛋。”
“……”
***
李拈花醒来时，自己正靠坐在粗大的树干上，上头，霜止躺在枝丫上睡觉。不意外，她的记忆中，霜止总是在睡觉，她没见过这么能睡的人，好似如果没人来吵，她能睡到天荒地老。旁边棉花糖与小狗关切地盯着她，“咳。”她干咳。这种关切她欣然接纳，就是眼神有点让人发毛。
这俩的脑袋瓜里，从来没有“直勾勾盯着别人也许会让人尴尬”的概念。
“我怎么……”
“会在这儿？毫无疑问，”棉花糖昂起头，“是我发现了你，然后把你叼回来丢给了阿霜。”
“阿霜又该怪你，就会丢麻烦给她。”李拈花噗嗤笑出来，她能想象霜止说这话的神情。尽管如此，霜止依然会接过她这个麻烦，就像过去的每一次。
“她太闲了，不找点事给她做懒得不像样！”
“你们真好，谢谢你们。”有时候她会觉得棉花糖与霜止待她，都要比临仙峰那座宅子里的人要好。
“谢谢不用，少给我们惹麻烦。”
“知道，知道啦。”她伸手一把勾住棉花糖的脖子，将它摁进自己怀里，另一手不客气地揉它的脑袋。
“别把我当猫！”棉花糖抗议，在她怀里逐渐发出享受的呼噜声，“别，别揪我耳朵。”
“汪汪！”小狗在旁边蹦蹦跳跳，仿佛在说：还有我，我也有功劳。
“也谢谢你。”李拈花朝它伸手，让小狗也跳进自己怀里。“话说回来，为什么我靠近转灵潭就不舒服，最后还晕倒了？”
舒服地趴在她膝盖上的棉花糖嘟囔：“那地方跟你相克。”
“相克？”转灵潭是临仙山的圣地，她还是第一次听说圣地跟自己相克。
“行了，别问那么多，以后也别去那地方，没看见我们都嫌弃那地方吗？”
“为什么？”那可是临仙山的圣地。
“哎呀，哪儿来那么多为什么？你就是这点讨厌，叫你听话就听话。我说的话不管用了？”棉花糖不耐烦。
“管用，小咪说的话，我怎么敢不听？”
“让你别叫我小咪！”棉花糖再次抗议。
“是，小咪。”抗议再次无效。
“我说，”棉花糖抬头，将爪子搭到小狗脑袋上，“这小东西挺有灵气，没事的时候借我玩玩。”
“你要教导它？”李拈花高兴地抱起小狗送到棉花糖跟前，朝小狗道，“棉花糖要收你为徒哎，你有福了。”
“才说，别给我添麻烦。”
“不收它为徒吗？”
棉花糖戳戳鼻孔：“你看我很闲？收徒哪能这么随意，我有空带它耍一耍而已。”
“也好啊。”于是说定，小狗每日清晨来找棉花糖。
***
回去途中，李拈花抱着小狗，一面翻看它身上的伤——吃过棉花糖给的药后，伤口周边的黑紫已经退去，肉眼可见地开始愈合，一面叮嘱：“今日那片树林里的事不要对任何人说，知道吗？”小狗汪汪两声，她笑，“瞧我，你都不会说话，瞎担心什么呢。以后每天清晨，你自己来找棉花糖，路上小心一点。”小狗点头。“跟着棉花糖要好好修行，要用功。它可厉害，愿意带你，是打着灯笼也遇不上的好事，知道了？”
小狗眨巴圆溜溜的大眼睛，哼哼两声，以示自己明白。
李拈花额头贴着小狗一阵摩挲：“乖。”她早发现这小东西，有灵气得很，是个好苗子。原可以送到李如仙家，请他们帮忙训练，但又觉得留小东西在兽林里，跟那些粗鲁吓人的大家伙们一起，她不放心。小家伙，毛发雪白，浑身没有一点瑕疵，脑袋圆咕隆咚，眼睛亮晶晶，内中好似蓄一汪水，瞧起人来可怜巴巴，招人疼得很。就连平素不大喜爱小动物的李如仙，对它都多一份温柔。真要将它送离，自己还真有些舍不得。“你这样的小东西为什么会独自在林子里？你的父母家人呢？”
问话似乎触到小狗的伤心事，它将脑袋埋进她的臂弯，发出呜咽声，李拈花连忙安慰：“都怪我多事，问些有的没的。好啦，别伤心，回去给你吃香喷喷的鸡腿。”小狗立马来了劲，尾巴卖力地甩起来，李拈花点住它的鼻头，“吃货，你该被何辛捡到！”
说好给小东西鸡腿吃，她岂能食言？一回去就先往小厨房去。临仙峰有大食堂，但内院吃食另由小厨房供应。
半途差点撞上急匆匆而来的杜妈，杜妈手上拎一只食篮，一见她像见着救星：“拈花，可找到你了！”
“杜妈。”李拈花甜甜叫一声。她对杜妈与刘妈可是截然不同的态度，杜妈是母亲院子里的，母亲尚在阁中时便由她照顾，自己出生后，也是杜妈帮着母亲照顾自己。垂髫时期，杜妈与纸鸢一起带她玩。与看见她一贯冷脸的刘妈不同，杜妈总是小乖乖前、小乖乖后地唤她，不是怕她摔着，就是怕她饿着冻着，感情自是不一般。
“替杜妈跑个腿。”杜妈拉起她的胳膊，将食篮挂上去。
“去哪里？”李拈花疑惑，如今杜妈在临仙山辈分高，哪里还需要她做跑腿这种事？
“玉峰。”
二字一出，李拈花就拉下脸，将食篮还回去：“不去。”
“小乖乖，算给杜妈跑的！”
“不。”她拒绝，“怎么连您也使这种小心思？”
“还不是为你好？”杜妈再将篮子塞过来，“过不了多久，你就得嫁到凡间去，人生地不熟的，夫君是你唯一的倚仗，你不趁此机会，与他培养些感情，以后日子怎么好过？”
“这些话是我母亲教你？”李拈花掀开盖子，见里面是几碟精致的点心，撇撇嘴，“就猜到是吃的，能不能不这么俗气，不是送吃的就是……”
“哎，你猜对了。”杜妈从她的大袖子中摸出一方绣花帕子，“不送吃的，就送这个。咱们主打一个文能绣花、武能下厨，勤劳又贤惠。”
李拈花呕：“面都没见几回，就给人送帕子，廉价不廉价？”
“话本里不都说，姑娘心仪哪个，就送上自己亲手绣的帕子？再说了，咱们临仙山，不比人间，那么多规矩，你给你未来夫君送方帕子，杜妈瞧着没问题。”
“我不。”李拈花将东西一股脑塞回去，扭头就走，“要送您去送。”
“是不是要嫁，也得我替你啊？”
“杜妈要是愿意，不是不行。”
“死丫头，胡说什么？真是越来越不像话！”杜妈拽住她，变魔术似的又摸出一捧花，“不想送那两样，就送这个，反正今儿你得跑一趟。”
“我就不呢？”
杜妈急道：“那，那……”她目光瞟到李拈花怀里的小狗，一把抢过去，“就不让养这小东西，我给你送到第七峰去！”
“不行！”李拈花急起来，忙伸手去抢。
“小丫头，你也会急？”
“杜妈！跟它有什么关系吗？它只是一只小狗，你看它这么弱小。”
杜妈看眼手里不停挣扎、朝她龇牙咧嘴的小狗：“看起来也不是很弱。”
“还给我！”
杜妈将小狗还给她：“行了，不逗你，你就当杜妈求你，丫头，杜妈什么时候让你做过不好的事？”
“那也……”她轻拍小狗安抚，见杜妈敛了笑，眼中满是惆怅，一愣，问，“是不是刘妈让你来的？她又为难你了？”
杜妈摇头：“杜妈不怕为难，只是让你跑一趟当真是为你好。以后，你嫁人了，我跟你母亲、纸鸢都不在你身边，离得那么远，万一你受欺负，怎么好？都没个人替你撑腰，怎么好……”说着她哽咽起来。
叫李拈花鼻子也跟着一酸：“好啦好啦，您别哭，我听话，跑一趟还不行吗？”
不就是送点吃的到玉峰，不就是去跟那傻帽打个照面，还怕他不成？
作者有话说
第16章 第 16 章
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