虞夫人陪着赵淑罗先请，男女同席，接着鱼贯而坐，九殿下正中，颜长阙的位子被安排在赵淑罗下首。赵淑罗知道虞夫人的用意，离得近，也不必特意注视，便能与颜长阙四目相对。总算虞夫人有眼力见，这是讨好她，心里的不忿姑且渐了几分。她抬眼打量颜长阙，见他果然康健如初，眉目间已恢复往日神采，然而绷着脸，看都不看她一眼。
赵淑罗不由小声责难说：“我从宫里偷着出来看你，你倒一百个不情愿，我也知道因为什么，才刚我教训苏小妹，让你不自在了。”颜长阙果然在跟她斗气，她说她的，恍若未闻，也不搭她的话茬。九殿下举杯邀大家共饮，这时发觉席面上少了柳长亭，颜长阙便问：“为何没瞧见柳二哥？” 在旁侍候的锦樱上前回禀：“柳公子临时有事，提前回去了。”
席面还没开便提前离去，招呼也没打，这不合常理。颜长阙心知肚明，一定是母亲嫌柳长亭出身外阜寒门，不愿让他与在座众人同席，才故意将他打发走的。心下觉着母亲这样，有些过分，正颇为不悦，旁边的赵淑罗却满脸不屑，扬声说道：“柳二郎那样的轻浮子弟，也值得你为他花心思。勾栏瓦舍都是去惯了的，也就是你被他蒙蔽，平日他甜言蜜语哄着你高兴，不过为了从你身上搜刮银钱，你当下是什么身份？和他走得这样近，成何体统！”
颜长阙忍不住，终于开口驳斥：“公主这是什么话，自古英雄不问出处，柳二哥能文能武，如今投身军营，假以时日，未必不能拼出一番前程。”
赵淑罗便嗤之以鼻：“他算哪门子的英雄，仗着自己会写几首歪词，常年混迹于高门诗集雅社，沽名钓誉，徒有虚表。”
颜长阙淡淡一笑：“公主瞧着沽名钓誉，在我看来却是真性洒脱，公主既有公主的成见，我也自然有我的道理，话不投机，何必多言。”
赵淑罗被他一句话噎住，气得薄嗔微怒，旁边的高内监早尖着嗓子喝道：“七少府好大的胆子，竟对公主出言不逊！”
颜长阙笑道：“内官大人勿要颠倒黑白，若论出言不逊，谁能比得上公主的口舌。陛下广纳英才，不拘一格，我等体察圣意，上行下效，公主又何必门缝里瞧人，非把人看扁了呢。”
虞夫人大惊失色，连忙拦截：“住口，公主一番好意都是为你着想，你这个孽障不知好歹，休再放肆，那个柳二郎赶紧断了，日后别再来往了。”
赵淑罗蹙红了脸，只气得拿起酒盏连吃了三杯，高内监哎哟着劝道：“公主使不得，小心身子，这浑小子打小就这个脾气，回宫老奴回禀了陛下，看怎么收拾他。”一听这话，虞夫人登时心惊肉跳，生怕内监当了真，九殿下也警觉，于是拦了道：“今儿是家宴，咱们是来庆贺的，好好的这是做什么呢。你俩打小就这样，一见面就吵架。淑罗，长阙刚刚病愈，纵有言语不当之处，你多体谅，不要跟他一般见识。”
说话间，赵淑罗又连吃三杯，脸颊已然带了酒意，愈发不顾及道：谁要跟他一般见识，他死了才好呢！“忽地将视线转向虞夫人：”劳烦夫人，本宫没什么胃口，今儿难得出宫一趟，听闻御史府的梅花千层糕做得精致，本宫想尝尝。”
虞夫人神色一震，知道都是自己冲喜惹得祸根，才刚连累苏小妹，眼下黄倚梅也逃不过，被公主寻晦气。但是公主开了金口，也唯有先应着：“我即刻吩咐人去准备。”赵淑罗道：“别忘了叮嘱御史府，旁人做的本宫不吃，非得嫡长女黄倚梅亲手烹饪的，本宫才瞧得上。”
虞夫人不禁十分为难，本来相府便愧对黄倚梅，眼下公主这是明火执仗的要羞辱她，这如何使得。颜长阙虽不知道冲喜的事，也瞧出公主的刁难，便拦下道：“公主使性子只管冲着我来，何必去磋磨梅姐姐。”赵淑罗冷笑：“好一个梅姐姐，御史府的嫡长女，端庄贤惠，怪不得让你神魂颠倒，生出那样的歪心思来。”
颜长阙愤然说：“你蛮不讲理，口出恶言，污人清白！”
赵淑罗扬声道：“我污人清白？你自己自甘堕落，做下的好事，倒反来责怪我！”
他俩唇枪舌战的争吵，一众人听着都敛神屏气，九殿下只得出面打断，吩咐高内监：“公主怕是吃醉了，侍候公主下去歇息歇息。”高内监领命应是，虞夫人赶紧过来侍候，九殿下生怕皇妹再胡闹，也跟着他们一同离席。
出了偏厅，虞夫人不由踌躇满怀，公主云英未嫁，想想将公主安置在何处小憩都不合适。倒有一处春晖苑明溪的院子最妥当。只是今儿赵淑罗连番找茬，要是让她知道府里另有这样一位来历不明的妙龄女子，恐怕又得炸了锅。
虞夫人见赵淑罗酒劲上来，昏沉沉的靠在九殿下肩头，本想讨殿下的主意。高内监这时却递话过来说：“何须去别处安置，公主这是耍小脾气呢，正经的，让公主去七少府的寝房醒醒酒，等醒来一准儿气就消了。”
九殿下没明白高內监的深意，只顾着清誉体面，便道：“胡说，男女有别，成何体统！”
高內监于是苦着脸解释：“老奴也知道要避嫌，可公主的脾气殿下也清楚，不顺着她的意，当真闹起来只怕更难堪。陛下早晚要指婚的，横竖七少府也不算外人。”
九殿下这才回过味来，自己这位皇妹还真是任性，吃这种小女儿的醋，当下唯有默许。
虞夫人一边随高內监将公主安置去寝房，跟前只留高内监一个侍候，出来便将满院子的下人都支使到别处。席宴散了，等来客都走了，宫里的侍卫便在院门外把守，谁都不让靠近。
因着府衙有一番旧日政务纠葛，九殿下带着颜长阙去拜会致仕的小经略相公，出了相府，在御街步行，九殿下一面想起来，便嘱咐问：“御史府的梅花糕怎么办？淑罗醒来要，如何搪塞？”
颜长阙回道：“已经安排好了，就说是我病后没胃口，辛苦梅姐姐受累一回，这样两头都过得去。”
九殿下指着他说：“你啊真让我说你什么好。为了个柳长亭招惹淑罗，不是还得你来善后？何苦呢。”
颜长阙一面听着，很不服气：“我就看不惯她那般霸道。”
九殿下教训道：“淑罗是霸道，对你那从来都是一片真心，反倒是你，回回都错会她的好意，逼得她下不来台。女孩子喜欢听软话，你哄着她高兴，她什么不依着你？你不能老想等着让她向你低头啊。”
颜长阙听得不耐烦，皱眉敷衍：“知道了，以后我不理她，以后我远着她点。”
九殿下见他不开窍，只是喝一声道：“你个臭小子，我是让你远着她吗！”
这边稍稍过了晌午，锦书轩内的赵淑罗酒醒，发现自己躺在颜长阙的寝房里，果然面色上欢悦许多。高內监赶紧侍候着茶水，赵淑罗从床榻起来，吃了茶，抖擞精神，便四下好奇地闲逛。
历来她想要什么，没有不到手的，今儿既然如愿进了颜长阙的屋子，势必要仔细瞧瞧。窗下佛手镂空熏炉燃着檀香，芬芳四溢，赵淑罗愈发神清气爽，逛了一圈倒也没什么稀奇。侍卫在廊下禀报，御史府送来的梅花糕到了，高內监亲自去拿了呈上来。
热气腾腾的糕点，每一只若盛开的梅花，色泽明丽，赵淑罗瞥了两眼，拿了一块只尝了小半口，随手便扔下了。大内御膳房什么样的糕点她没见过，本来也不是真心想吃，这会儿更不当回事。低首间，她发觉屏风后长案上摆着只乌漆方匣，看着十分别致，像是刻意精心摆在这里的，打开了看，原来里面整整齐齐叠着一件女子的披风。
高內监瞅见她神色有变，早已心领神会，连忙将披风撑开了查看，夕岚暮霭的呈色，做工虽细致，但绝非相府的衣饰，更不是婢女平日穿戴的颜色。高內监瞧得分明，心下一紧，不由唤了声“公主”。
赵淑罗早将手一挥，指着披风问：”去查，这东西究竟是谁的！”
高內监惶恐应答：”公主息怒，老奴即刻去查，公主莫要气坏了身子。”
赵淑罗狠狠地道：“他身边几时有这样的狐媚子，府里的耳目呢，干什么吃的！”为了时刻掌控颜长阙的举动，相府里安插了眼线，否则今儿的席宴，她也赶不上。高內监生怕自己牵连受罚，赶紧撇清：“这些日老奴只顾着盘问少府冲喜的事，是老奴疏忽，谁承想少府在病中还能有这花花肠子。”犹不解气地喝骂道：“这浑小子早晚非得扒了他的皮就老实了！”
赵淑罗气得云鬓乱颤，只两个字说：“回宫！”跟府里谁也没打招呼，领着侍卫一众人扬长而去。
二门里当值的家仆瞧见淑公主铁青着脸走的，连忙传话去内院。等虞夫人得了信儿，匆忙过来锦书轩，看到的是白纱屏风后一片狼藉。
御史府送来的梅花糕撒了满地，一件夕岚暮霭披风，凌乱地丢在长案上。虞夫人起先并不清楚淑公主因何恼怒，见着那披风，才瞬间警醒。
奴娇被叫到跟前责问，但她心里抱定了主意，不肯出卖明溪，跪在地上咬死不肯说。虞夫人便骂道：“糊涂东西，你以为你这番忠心是维护阙儿？你这是在害他！”
她不说，总归还有秋蝉，锦樱很快把秋蝉带来。秋蝉素来胆子小，自从带明溪进颜长阙的寝房，就一直心虚，担心有一日东窗事发。结果不偏不倚让公主抓了个正着。这时候被责问，哪里还敢半句隐瞒，跪在地上一五一十全招了。
虞夫人听完来龙去脉，气不打一处来，起身喝道：“两个不知死活的小蹄子，伙同外人一起瞒天过海蒙蔽我，好大的胆子，打量我往日太宽厚，不敢打死你们不成！”
秋蝉吓得直哭，奴娇倒十分镇定，抢先认罪说：“都是奴婢的主意，奴婢一心为着公子，绝无半点私心。就连明溪姑娘，奴婢也敢担保，姑娘与公子清清白白。”
虞夫人厉声道：“你替她担保，你算个什么东西，吃罪了公主，颜家满门跟着遭殃！”
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