黄桷树下，金耀之惊讶地张大嘴，“不是老骆派的人吗？”
“不是，这次不是我们的人。”令狐影说得平静。
“那……这……老大你知道是谁吗？”
“应该跟我们同道，而不是盗窃国宝的人。”
金耀之点点头，“其实我就没想过是偷神像的人，所以才以为是我们自己人干的，赵十九怎么就不想想，这是返程渝州的船啊！偷盗的人怎么会把它带回来？”
“他没在这上面做文章就对了，”令狐影冷笑道，“说不定，他抓的就是要把这神像带回来的人，老骆早就提醒过我，渝州的警察署黑白两道儿通吃。我看那赵十九，极有可能一面拿谁的钱抓这长衫男子，一面拿杜吟风的钱将这事大事化小小事化了。”
“这么说来，借赵十九的手要抓长衫男子的，才是这案子背后的真正势力？”
“取决于这股势力有多大吧，如果是大人物，总要放放烟雾弹，绕个几圈才绕到赵十九那儿也不是不可能，”令狐影想了想，“说起来，我去茶楼的路上和那跑掉的长衫男子有过照面……”
一个时辰前。
令狐影听说警察署在“蜀风号”上搜出了川江河母像，却不知究竟怎么回事，这趟航船明明没有任务，而神像在返航的船上，说明是让人带回来的，该是跟自己同道的人，向来混事儿的警察署能把这神像搜出来并百般为难，也印证了这个想法，这么想着，便要去找金耀之问个究竟，她知道此时那帮男人一定去了虫二茶楼听戏，这便往茶楼赶去。
那瞭台上的冯三眼远远见到一位高挑女子打杜氏公司往十九街来，便对下面的鱼得水道：“不得了！杜老板来了！”
鱼得水鲜有见到杜吟风会来茶楼，就问他看清楚没有，个子那么高的女娃儿，除了杜吟风，还有三个月前跟着令狐洋人来的那个令狐影。
等令狐影拐了个弯儿走到茶楼后面，就见一位身穿长衫的男子拼命往这边跑，眼看就要跑到自己面前了，后面几个警察在追，男子往身后打了一枪，却没有子弹了。令狐影下意识摸出枪，一把扔给他，“接着！”
男子接了枪，令狐影赶紧闪进一旁的灌木丛里，男子朝令狐影刚才来的方向跑，那儿有一处转弯，他靠这个地形掩护，贴着墙往后打了几枪，令狐影躲藏的灌木丛外，有人中弹惨叫了两声，后面的警察也开始放枪，同时还有人喊着“队长要抓活的！”
交战中，长衫男子肩上中了一枪，一个踉跄跌在地上，眼看警察要围上去，高处什么地方“嗖”地一颗子弹飞过来，一个警察中弹。
“妈的！有狙击手！”警察们喊着，畏缩着不敢再上前。
长衫男子趁机爬起来往黑暗中跑了……
令狐影在黄桷树下低声说道：“我去茶楼的路上和那跑掉的男子有过照面，当时很黑，我们看不见彼此，但我把我的枪扔给他了。”
“那他看到你了？”金耀之问。
令狐影摇了摇头，“太黑了，我都没看到他的模样，”又想了想，“有个狙击手掩护长衫男子，你听说了吗？”
“没听说啊……那狙击手在高处，岂不是看到你了？”
“狙击手如果认识我，会知道我和长衫男子打过照面，但我扔枪给他是过了转弯后的事，狙击手看不到。”
“那就好……”金耀之琢磨着这事，好像突然想起什么，“老大，你那把枪，上面是不是有什么标记？”
“那是把雷诺设计的左轮，于我有着特殊意义，三年来从未离手，我曾经找利物浦最好的金属刻字师傅在上面刻了个字。”
“什么字？”
令狐影顿了顿，“不重要了，但除了叔父，也没人知道。”
她摸出包香烟，递了一支给金耀之，自己含了一支在口中，金耀之划了根火柴给她点上，“老大，照这么说，真是同道儿上的人？谁啊？我们怎么不知道？”
令狐影徐徐吹出烟气，“渝州这么大，人这么多，哪能谁都知道？再说了，人是不是渝州的还不一定，‘蜀风号’经停几个港，若说是外面的人也不是不可能。”
金耀之想了想，“这样，我回去暗地里问问，看有没有人注意到那个人？或者别的什么可疑的人？”
“嗯，眼下只能先这样办，我本来想联系老骆，看他知不知道什么风声，需不需要我们帮忙，但就怕这事已经传到几个关主那里，容易被盯上。”
“还是等老骆联系咱们吧，”金耀之一咂么嘴，“幸好赵十九是个只认钱的蠢货，但凡换个认真办事的，恐怕早就不动声色等人去自投罗网了。”
令狐影看着黑黝黝的江面，“当初老骆就说，在渝州地界做事，最有利的就是两条：一是警察署的人没用，二是出了事杜家愿意拿银子砸。”
“哈哈哈哈哈！”金耀之笑了起来，“今晚你一进来，那气定神闲的样儿，我就知道你在等杜老板。”
令狐影听了这话，脑海里浮现出杜吟风站在轿车前对她说那番话的场景，想她也是年纪轻轻，却撑得起这么大的事业，讲得起这么大的道理，不由心生敬佩，又想到今时往后，不知还要利用她多少次，竟有些亏欠感。
又转念一想，那就好好帮她研究轮船，研究航线，助她的轮船公司一臂之力，当作回报。
金耀之见她不接话，暗自一缩脖子，“我知道错了！今晚老大发火是有缘由的，若不是我们几个好赌，下船前该能发现那尊神像……”
令狐影一个闪神回来，将烟蒂丢掉，“下不为例。”说完便沿着江边往家里走去。
煤油灯下，年逾五十的奥伯伦正研究着一份工程图，不时还在上面改改画画。
三个月前奥伯伦和令狐影收拾了这处位于清水碚的宅子，这是前朝英吉利一名使臣在渝州城外建的宅子，后来战乱，使臣走了，这宅子也就荒着，之后又被杜家买了。
叔侄二人一眼便相中这宅子，一来这里远离市井，奥伯伦喜静不喜闹，二来这宅子里的很多设施都更符合他俩的生活习惯，比如说抽水马桶、淋浴房……更为重要的是，这宅子就在江边，离最为湍急的泄滩不远，方便二人时刻观察和记录江面水流和船只。
“叔父。”令狐影脱了外套，双手在暖气片上搓了搓，这是他们从沪城运过来的供暖设施，好在它烧煤油，稍加改造，在渝州用得起来。
“影，你看看，”奥伯伦低声说道，好像令狐影并不曾离开了一天，“目前我们在造的这艘火轮拥有两台引擎推动器，在船尾有两个车桨轮和一个平衡舵轮，但因为泄滩到渝州这一段水路礁石众多，船体必须轻便，才能保证吃水浅，不会触礁，这就是目前川江水运最大的局限。”
令狐影走过去看那工程图，“我们可以将长放到五十三米，宽八米半，这样的话昨天我粗略计算，满载后吃水一米二，叔父，这跟三十年前英吉利开过来的第一艘火轮比，已经进步了很多，我记得那一艘长只有十六米三，而宽度只有三米，根本无法载客载货，否则成本能让杜氏亏死。”
奥伯伦揉了揉瓦蓝的眼睛，“我们还是得想办法，扩大船体 ，这才是民.运成功的关键。目前更大的船，到了泄滩就要成千上万的纤夫拉纤，我难以想象这是一项长久之计。”
“想办法，我们过来就是想办法的，”令狐影边说着边去检查奥伯伦的药盒子，“今天很好，没有忘记吃药。”
奥伯伦笑起来，“还没有问你，今天过得怎么样，小姑娘？”
令狐影笑着摇摇头，“和昨天一样好，明天会更好，你不能再叫我小姑娘了，我是个大女人了。”
“你永远是叔父眼中的小姑娘，”说到这里，奥伯伦的蓝眼睛里满含慈爱，“还记得刚看到你的第一眼，你面对我，第一个表情是笑，那一刻我就喜欢上你这个小姑娘了，你知道在那之前，所有的婴孩看到我都会哭吗？”
“叔父有那么可怕吗？”令狐影说着扮了个鬼脸，惹得奥伯伦“哈哈”大笑。
她忽而想到过去种种，自己不幸又万幸的身世，玛丽安嬷嬷去世后，去英吉利投奔奥伯伦那两年犯下的所有错误，奥伯伦的大度与救赎……她看着奥伯伦，扬起唇角，“叔父，谢谢你。”
“不用谢。”奥伯伦眼中流光一闪，似是了然。
1. 注：这一章中有关轮船的数据摘自英国格拉斯哥河岸运输博物馆。
2. 文中所有引用摘抄的文字、数据等信息都会在小绿字标注，我想这是写作的基本规范。但“楔子”下小绿字就强调了，本文是架空的世界观，更不用代入任何啦~
3. 这两天心情不错，所以明天继续更~嘻嘻~
4. 再考大家一题：一个时辰是多久？
作者有话说
第7章 左轮
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